Rishikesh

Sinds twee dagen probeer ik iets te begrijpen van deze stad, maar dat lukt me nog niet erg. Rishikesh ligt aan de Ganges en is een van de heilige steden voor de Hindoes. En omdat hier een bijzondere energie zou zijn is het uitgegroeid tot een van de belangrijkste yoga centra van India.Ik doe al twee dagen mijn best om iets van die bijzondere energie te ervaren, maar zonder veel resultaat tot dusver.Voor zover ik het ervaar is het vooral een groot commercieel festijn hier, een soort kermis bijna. Er zijn ontelbaar veel ashrams en inderdaad ongelofelijk veel yoga trainingen te volgen. Ergens op een aanplakbiljet zag ik dat je les kunt krijgen van een yoga leraar van 103 jaar oud, met maar liefst 83 jaar ervaring! De houding waarin hij gefotografeerd is, is toch wel het levende bewijs dat yoga een effectief anti aging middel is... Ik heb een drop in yoga les uitgeprobeerd in een van deze centra, maar al na een kwartier heb ik mijn poging gestaakt, ik vond het totaal inspiratieloos. Dat kan natuurlijk ook komen omdat ik zo'n goede training in Goa gehad heb. Ik ben hier nu meer als een toeschouwer en heb me ook niet echt ergens ingestord. Hoewel.... vanmiddag heb ik een duik in de Ganges genomen. Ik moet even uitleggen dat voor de Hindoes Rishikesh een bedevaartsoord is en dat is vanwege de Ganges, die als puur en zuiver wordt gezien. Langs de Ganges zie je regelmatig mensen een ritueel bad nemen en ik heb begrepen dat ze dat doen omdat ze daarmee van al hun zonden verschoond worden. Dit dus dankzij het zuivere en heilzame water. Ook zijn er 's Avonds samenkomsten langs de rivier, waarbij gezamenlijk mantra's gezongen worden, er zijn vuurceremonies en mensen brengen in de vorm van bloemen en bladeren met lichtjes offers aan de rivier. De eerste dag heb ik zitten kijken naar een paar mensen die een tiueel bad namen en met mijn tenen heb ik de temperatuur van het water gevoeld, maar dat is ijskoud. Het water komt namelijk vanaf de gletsjers van de Himalaya. Het verbaasde mij dat het water steeg, maar dat komt omdat tijdens de warme uren van de dag het water sneller smelt. In ieder geval, mijn Indische vrienden zijn gisterenavond gearriveerd en we besloten vandaag aan wild water rafting te gaan doen. Mijn enige ervaring in dit opzicht heb ik in Nepal opgedaan en ik voelde me toen niet heel erg heldhaftig in het bootje. Men kinderen kunnen er nog steeds smakelijk om lachen. Maar ik wil wel iets van de bergen zien en de omgeving dus ik ga mee. Ondanks dat het rafting seizoen nog niet echt begonnen is, is het wat mij betreft ruig zat. Ik observeer onze 21 jarige kapitein nauwkeurig en het is me al snel duidelijk dat hij precies weet wat hij doet. Bij een stroomversnelling zie ik hem opzettelijk op een hoge golf afstevenen. En jawel, allemaal een nat pak. Als ik hem zeg dat hij ondeugend is moet hij lachen en zegt hij dat hij ons een goede tijd bezorgt. Ik verkeer tussen allemaal Indiers en een voor een nemen ze een keer een duik in het water. Met Rishikesh in zicht weet mijn vriendin me te overtuigen, ok... met kleren en al spring ik in het ijskoude water. Je moet er wat voor over hebben, maar ik heb in ieder geval al mijn zonden in de Ganges achtergelaten.
Vanwege al deze heilige zaken trekt de stad een grote hoeveelheid bedelaars. Hoewel je die in iedere stad in India tegenkomt, hier zitten ze in rijen aan de rand van de smalle straten. En S' Ochtends staan ze in de rij bij de Ashram voor een gratis maaltijd. Verder krioelt het ook hier van de koeien, apen en honden en vele straatventers op straat. Mochten er mensen zijn die een bezoek aan deze heilige stad desondanks overwegen, dan is een waarschuwing voor vooral de levensgenieters onder jullie op zijn plaats. Uit respect voor deze heilige Hindoeistische plaats is er in de hele stad geen vlees, vis of alcohol op de menukaarten in de restaurants te vinden. Dus jullie begrijpen het al, het wordt tijd om naar huis te gaan. Het is mooi geweest.See you all soon. X